La Inmunoterapia es una modalidad de tratamiento oncológico que consiste en aumentar la capacidad del sistema inmunitario a combatir el cáncer. El sistema inmunitario está compuesto por diversos tipos de células que ayudan a combatir las infecciones y otras enfermedades.
Las células cancerosas poseen un número importante de mutaciones que además de facilitar su crecimiento descontrolado, también producen proteínas anormales que pueden ser reconocidas por el sistema inmunitario como proteínas extrañas. El sistema inmunitario las reconoce y las destruye, sin embargo, las células cancerosas son capaces de evadir al sistema inmunitario por diferentes mecanismos. La Inmunoterapia funciona mediante la estimulación del sistema inmunitario para que pueda combatir con eficacia a estas células detectadas como anormales y poder eliminarlas.
Este mecanismo novedoso se ha explorado en diversos tipos de tumores, siendo melanoma y cáncer de pulmón donde más se utiliza, extendiéndose su uso en muchos otros tumores. Por su mecanismo de acción, carece de los efectos secundarios propios de la quimioterapia convencional, teniendo otro perfil de seguridad. Precisamente por estimular el sistema inmune, uno de los efectos propios de este grupo de medicamentos es la presencia de reacciones autoinmunitarias.
La inmunoterapia más utilizada en la actualidad es mediante anticuerpos monoclonales administrados de manera intravenosa.
En las últimas 2 décadas se han investigado una cantidad importante de medicamentos del grupo de Inmunoterapia, siendo utilizados cada vez más dentro del armamento terapéutico contra el cáncer.
Por primera vez en mucho tiempo, el uso de Inmunoterapia ha logrado controlar a un porcentaje nada despreciable de pacientes, mejorando la supervivencia de los pacientes y prolongando la duración de la respuesta a los tratamientos.
El uso de Inmunoterapia ha cambiado el curso de la enfermedad en pacientes con cáncer alrededor del mundo. Al día de hoy representa un arma terapéutica muy útil para combatir la enfermedad.
DR. MARCELINO GONZÁLEZ PINEDO